지난 21일 밤 ‘사이다이지 에요’ 축제에 참석한 사람들이 서로 뒤엉켜 있다. 사이다이지 관음원 공식 유튜브 채널 생중계 영상 갈무리
약 500년의 역사를 가진 일본의 ‘알몸 축제’에서 참가자 3명이 의식 불명 상태로 병원에 이송되는 사고가 발생했다.

23일 일본 엔에이치케이(NHK), 아사히신문 등을 보면, 지난 21일 밤 10시께 일본 오카야마현 오카야마시 히가시구의 사이다이지 관음원에서 열린 ‘사이다이지 에요’ 축제 도중 참가자 6명이 병원으로 이송됐다. 부상자 가운데 40~50대 남성 3명은 의식을 회복하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

‘하다카 마쓰리’(알몸 축제)로도 불리는 이 축제에서 수천 명의 남성들은 겨울밤 사찰에 모여 흰색 훈도시(일본 전통 남성 속옷)만 입은 채로 정화 의식을 치른다.

얼음물로 몸을 깨끗이 씻은 참가자들이 본당에 모이면 참가자들 위로 ‘신기’라고 불리는 두 개의 신성한 나무 부적이 던져진다. 이 부적을 차지하면 1년 동안 복을 누린다고 하여 이를 차지하기 위한 격렬한 몸싸움이 벌어진다. 이 축제는 2016년 일본 국가 중요 무형민속문화재로 지정됐다.