수국은 흙의 성질을 읽는 꽃이다. 산성 토양에서는 푸르게, 알칼리성에서는 붉게 핀다. 실제로 정원을 걷다 보면 구역마다 수국의 빛깔이 묘하게 다른데, 흙이 구역마다 다른 그림을 그리고 있다는 뜻이다. 수국 400여 품종, 8,000여 그루가 산 능선을 따라 군락을 이룬 해남 현산면의 포레스트수목원. 국내 최대 규모의 수국정원에서는 흙이 그린 거대한 수채화를 만나게 된다.

포레스트수목원은 2019년 문을 연 해남 최초의 민간 사립수목원이다. 약 20만 평방미터 부지에 식물 1,400여 종이 자라며, 산림청 산림생명자원 관리기관이자 국립수목원이 지정한 국가희귀·특산식물 보전기관이기도 하다. 그러나 격식 있는 직함보다 와닿는 것은 산책로의 풍경이다. 길을 따라 수국이 끝없이 펼쳐져, 걷는 내내 동화 속 정원에 들어선 기분이 든다. 수국 숲길 사이로 모형 레일을 깔아 둔 ‘수국 기찻길’이 이곳의 시그니처 포토존. 기차는 다니지 않지만, 레일 위에 서는 순간 누구든 그림이 된다.

 



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