뉴올리언스 에서 아침을 연다는건, 사실상 Cafe du Monde 의 문이 열리는 순간을 함께 하는 일이다.

프렌치 쿼터 한복판, 미시시피 강 바람이 스며든는 그 자리에 이 카페는 1862년 부터 같은 방식으로 사람을

맞이해왔다.



이 곳의 메뉴는 단출하다.

베네 (beignet) 와 카페 오 레 (cafe au lait).

그런데 이 단순함이 오히려 이곳을 더 특별하게 만든다.





바삭한 튀김 위에 눈처럼 쌓인 슈거 파우더, 그리고 치커리 커피의 쌉싸름한 향.

이 조합은 유행을 타지 않고, 세대를 건너 그대로 남아 있다.

Cafe du Monde가 "맛집 "이라는 표현으로 부족한 이유는, 이곳이 하나의 풍경이자 시간이기 때문이다.

관광객, 동내 어르신, 아침 조깅을 마친 사람들 까지 모두 같은 데이불에 앉아 손에 슈거 파우더를 묻힌다.

종이 냅킨위에 떨어지는 햐얀 가루조차 이곳에서는 자연스럽다.

베네 한입을 베어 물고 커피를 마시는 순간, 문득 베트남 커피가 떠올랐다. 쌉싸름 하고 묵직한 향, 약간의 흑내음 같은

깊이, 우연일까 싶었는데, 알고 보니 이 느낌에는 분명한 이유가 있었다.



Cafe du Monde의 카페 오 레는 키처리 커피다. 치커리는 프랑스에서 커피가 귀하던 시절, 커피에 섞어 마시던 뿌리 식물이다. 쓴맛은 더 강해지고

향은 더 깊어진다.이 방식은 프랑스를 거쳐 프랑스 식민지로 퍼졌고, 그 대표적인 나라가 바로 베트남이다.

베트남 커피의 특유의 진함과 쌉싸름함, 그리고 연유로 균형을 맞추는 방식 역시 같은 맥락에서 태어났다.

결국 내가 뉴 올리언스 에서 느낀 그 커피향은, 미국의 맛이 아니라 프랑스 식민지 커피 문화의  흔적 이었던 셈이다.

프랑스와 스페인을 거쳐 미국이 된 이곳은, 음식도 음악도 단일한 정체성을 갖지 않는다. 그래서 Cafe du monde의 커피 역시

미국식 이라기 보다는, 역사를 통과해 살아남은 맛에 가깝다.